1. 향의 특색
달콤하고 따뜻한 매혹적인 스파이시 향으로 화장품과 남성용 향수에 광범위하게 이용 된다.


2. 식물의 특성
육두구는 육두구과의 상록활엽 교목으로 Nutmeg라고 한다. 너트맥은 향신료의 섬이라 불리는 인도네시아 몰루카제도 반다(Banda)섬이 원산지이다. 잎은 어긋나고 긴 타원형이며 가장자리가 밋밋하고 두껍다. 꽃은 암수딴그루로서 꽃잎이 없고 꽃받침은 3개로 갈라지며 노란빛을 띤 흰색이고 향기가 난다. 수술 9∼12개, 암술 1개이다. 열매는 길이 4∼6cm이다. 성숙하면 살구같이 보이며 안에 종자가 들어 있다. 붉은빛을 띤 노란색 껍질이 벌어져서 안쪽에 갈빗대처럼 갈라진 종의(種衣)가 보이는데, 종자를 육두구, 종의를 메이스(mace)라고 한다. 둘 다 향신료로 쓰이는데 메이스가 향이 더 강하고 값도 훨씬 고가이다. 조리용은 넛트맥보다 메이스쪽이 더 향미가 좋아서 잘게 썰어 향신료로 쓴다. 영어 이름인 너트맥이란 사향 향기가 나는 호두라는 뜻이다. 번식은 대부분 종자로 하고 고온, 다습한 기후에서 잘 자란다. 육두구는 말려서 방향성 건위제, 강장제 등으로 쓴다. 서양에서는 메이스와 함께 향미료(香味料)로 사용한다. 육두구와 메이스의 최대 산지는 인도네시아이며, 메이스는 특히 생선요리·소스·피클·케첩 등에 많이 쓴다. 육두구를 말려서 잘게 부순 씨와 속껍질을 수증기 증류하여 5-15% 의 eugenol을 주성분으로 하는 정유를 얻는다. 예부터 동양에서는 귀중한 약재로 쓰였고, 서양에서는 후추, 클로브, 신나몬과 더불어 4대 향신료로 불릴 만큼 귀중하게 취급 되었다.
육류나 생선의 냄새를 없애는데 긴히 쓰이고, 햄, 치즈, 과자, 릭큘 등의 부향제로 널리 쓰인다. 오일은 비누와 양초재료로 이용한다.


3. 역사와 신화
초기의 중국, 인도, 아랍, 유럽 등지에서는 너트맥을 모두 일종의 약품으로 이용해왔으며 아직까지도 아시아에서는 너트맥을 육구두 라 하여 한약재로 이용하고 있다. 강한 방향성분으로 인해 고대 이집트에서는 미이라 몸속에 넣었다고 한다.
14세기 중엽 유럽 인구의 3분의 1 이상을 단숨에 죽음으로 몰고 간 괴질인 흑사병(past)이 돌았는데, 기침으로 시작해서 결국에는 죽고 마는 전염병인 흑사병은 그야말로 공포의 대상이었다. 원래부터 비쌌던 육두구가 엘리자베스 여왕 시절 런던의 한 외과의사가 육두구를 가득 넣어 향긋한 냄새를 풍기는 향료갑(작은 상자에 구멍을 뚫고 향료를 넣은 것)을 몸에 지니면 페스트에 전염되었을 때 나타나는 오한과 오심을 피할 수 있었다고 주장했다. 또한 전염병 증상이 보이기만 해도 두 시간 안에 죽기 때문에 가능한 서둘러 향료갑을 만들어 달아야 한다고 주장했다. 의사들은 육두구의 치료 효과는 단순히 치명적인 질병에만 국한되지 않는다고 했다. 식물의 의학적 가치에 대한 관심이 높아지면서 식이요법 책이나 초본서가 무수히 쏟아져 나왔고, 이 책들은 모두 육두구나 다른 향료들이 여러 가지 질병을 다스리는 데 많은 도움이 된다고 기술해 놓았다. 작은 주머니에 육두구를 넣어두고 다니는 것이 유행이 되었고, 베네치아 상인을 통해서만 구해지는 소량의 육두구 때문에 육두구의 가격은 같은 무게의 금과 동일한 가격이었다고 한다.
1512년까지는 포르투갈 사람들이 몰루카 제도에서 발견해서 독점했지만 그 이후에는 네덜란드 프랑스 영국 등으로 퍼져나갔다. 이 육두구 때문에 16세기에는 전쟁이 벌어졌는데 당시 이 육두구 한주머니는 같은 분량의 금과 바꿀만한 가치가 있었다고 해서 17세기 최고의 사치품이었다고 한다. 그 인기의 이유는 유럽인들이 먹는 육류의 고기냄새, 즉 누린내와 상한냄새를 모두 포함해 이를 없애주고 향료의 미각을 자극하는 획기적인 요리재료였는데, 영국에서 육두구가 흑사병이나 오환을 치료하는 만병통치약으로 여기고 최음제로도 여겼다고 한다.
17세기부터 네덜란드의 지배에 들어갔으며, 네덜란드가 나무 반출을 워낙 엄하게 control해서 전 세계 메이스-육두구 가격은 네덜란드가 좌지우지하였고, 근세 네덜란드는 순전히 이걸로 먹고 살았다고 해도 과언이 아니다. 나폴레옹 전쟁 중에 네덜란드가 프랑스 지배하에 들어가 있는 잠시 동안, 영국이 나무를 빼돌려서 아프리카 탄자니아의 잔지바르섬과 아메리카 카리브 해의 그레나다에 이식하여, 지금은 인도네시아(75%)와 그레나다(20%)가 주요수출국이라 한다. 그 외에 인도, 말레이시아, 파푸아뉴기니, 스리랑카에서도 생산된다.


4. 치유 특성
강심, 강장, 구충, 건위, 최음, 치통 완화, 소독, 경련 진정, 진통, 통경, 분만 촉진, 빈혈, 멀미, 소화, 식욕부진, 구토

5. 마음에의 작용

6. 몸에 대한 작용
가정에서 많이 사용하는 향료로 오랫동안 소화기와 신장 장애에 주로 사용되었다. 너트맥을 갈아 라드(Lard)와 섞어 치질치료에 쓰이기도 하고, 영국허브약전에는 고창, 메스꺼움, 설사, 이질, 류머티스에 쓰인다고 나와 있다.
넛트맥은 주로 소화, 식욕증진에 이용하며, 가스가 찰때, 메스꺼울때 환제로도 이용한다.

7. 피부에 대한 작용

8. 기타
- 과명 : Myristicaceae
- 학명 : Myristica fragrans Houtt.
- 노트 : Top
- 원산지 : 인도네시아 몰루카제도
- 추출법 : 수증기 증류법
- 추출부위 : 열매