1 향의 특색 강렬하면서 약간 쓴 스파이시한 머스크향 2 식물의 특성 미나리과에 속하는 한해살이 풀로 향신료로 이용된다. 약 15~20㎝의 1년생 초본으로 여름에 가지 끝에 꽃이 피며, 개화 후 5㎜ 크기의 갈색 열매를 수확하여 향신료로 이용한다. 카레뿐만 아니라 치즈,피클,스프,빵,케익등 각종 요리의 부향제 및 향미료로 활용되고 있다. 흔히 우리가 씨라고 부르는 것은 사실 아주 작은 열매인데 노란색으로 변하기 시작하면 줄기를 잘라 말린 후 타작하고, 열매는 햇빛에 잘 말려서 사용한다. 커민 씨는 모양이나 크기가 캐러웨이와 비슷한데, 커민 쪽이 더 길고 가늘며 진한 향이 난다. cumin(cuminum cyminum)과 caraway는 같은 parsely과에 속하면서도 그 향이 뚜렷한 차이를 보인다. 프랑스에서는 cumin de pres, cumin de carvi로 구별되며, 전자를 cumin, 후자를 caeaway로 구별한다. 별명은 마근(馬芹)으로 불리며, 차조기에 단맛을 가미한 듯한 강한 향기와 약간의 매운맛과 쓴맛이 있다. 고대그리스에서는 식욕의 상징으로 선호되었던 건위효과가 높은 스파이스다. 약간 씁쓸하고 달콤하면서도 다소 자극적인 향료로 이탈리아, 멕시코 요리에 많이 사용된다. 북부 이탈리아에서는 주로 빵에 첨가하거나 감자요리에 향을 내기위해 넣기도 한다. 또 사우어크라우트(소금에 절여 발효시킨 양배추)의 향신료로 사용되기도 한다. 특유의 진한 향은 한국인에게는 다소 거부감이 느껴진다. 다른 냄새를 모두 감출 정도로 향이 강하며 톡 쏘는 쓴맛이 난다. 원산지는 나일강 유역이지만 북아프리카, 소아시아, 이란, 인도네시아, 중국 등으로 급격히 전파되었고, 특히 북아프리카를 통해 스페인 사람들이 씨를 미국으로 들여간 후 전 세계로 쉽게 확산되었다. 오늘날 최대 생산국은 이란이다. 3 식물의 역사 최초 고대 인도에 온 것은 메소포타미아로부터라고 한다. 온 시기는 확실치 않으나 약 2세기경부터이며 의약품으로서 쓰여 졌기 때문에 그 이전에는 인도에서 수입되어졌다고 추측된다. 고대 로마에서는 쿠민 종자를 먹으면 안면이 창백해지고 어려운 연구에 몰두하고 있는 사람의 안색을 만들기도 한다고 했다. 중세 유럽에서는 쿠민은 미신과 깊은 관련을 갖고 있었다. 쿠민 씨드는 연인의 변심을 막아주고, 가금이 작은집에서 헤매는 것을 막아준다고 믿고 있다. 그래서 기사가 전장에 가 있을 사이에 연인이 변심하지 않도록 쿠민 씨드를 몸에 부치거나 연인동지가 결혼할 때 그 결혼식이 행하여지고 있는 사이에, 쿠민 씨드를 주머니에 숨기는 습관이 생겼다. 기원전 4000년전 까지는 왕이나 고귀한 인간의 신체를 부식하지 않도록 미이라로 보존했는데, 이 미이라를 만들 때에 쓰여진 향신료가 쿠민, 아니스, 마조람이었다고 한다. 쿠민은 가장 오래전부터 재배되어져왔고, 이집트에서 쓰였던 약용식물의 일람표 중에도 포함되어 있고「에벨루스.파피루스」(독일의 이집트학자 모리스 에페루스에 발견되어진 기원전 1552년에 쓰여진 테베시의 의술 고문서)에도 기록되어져 있다. 구약성서나 신약성서에도 인용되어 있다. 예를 들면 이사야서 제28장 27절에는 「그가 땅 표면을 평평하게 한다면 딜을 씨뿌리고, 쿠민을 씨뿌리고...」 이집트와 로마시대부터 육류요리에 후추처럼 사용되었으며, 중세에 와서는 가장 일반적인 향신료의 하나가 되었다. 특히 인도에서는 카레가루의 혼합제로 사용하기 위해 널리 재배되고 있다. 고대 로마인들은 커민을 지금 우리가 검은 후추를 쓰는 것처럼 양념에 이용했다고 한다. 지금은 그리스, 터키, 아랍 요리에 빠져서는 안 될 향신료로 쓰이고 있다. 보관이 쉽지 않기 때문에 분쇄한 것은 소량씩 구입하고 그보다는 통째 사는 것이 좋다. 4 치유특성 항산화, 살균, 진경, 항독, 최음, 구풍, 청정, 소화, 이뇨, 월경촉진, 유충제거, 신경쇠약, 자극, 강장 5 마음에의 작용 커민은 흥분작용을 일으키는 강한 향을 가지고 있다. 6 몸에 대한 작용 커민 열매의 정유 성분은 소화촉진의 효능이 있으며, 커민을 생약으로 이용하면 소화불량과 식욕증진을 돕고, 더부룩한 배를 편하게 해주며, 강장제나 흥분제로도 사용된다. 약용으로는 소화를 돕고, 더부룩한 배를 편하게 해주며, 강장제나 흥분제로도 사용된다. 커민의 에센셜오일은 순환근육 및 관절에 아주 뛰어난 효과의 마사지오일로 이용되며, 가축의 약제로도 쓰인다. 일반 자극제, 소화관련질병, 즉 복통, 소화장애, 소화불량에 사용된다. 7 피부에 대한 작용 8. 기타 - 과명 : 미나리과 - 학명 : Cuminum cyminum L. - 노트 : - 원산지 : 지중해연안 - 추출법 : 수증기 증류법 - 추출부위 : 열매, 씨앗 9. 주의사항 커민에는 cuminaldehyde가 주성분으로 독특하고 강한 향은 향수의 첨가제로 많이 이용되어 바이올렛, 백합류, 히아신스 타입의 꽃들의 향을 더해주는데 사용된다.